Es müssen nicht immer Weihnachtsstern und Amaryllis sein, auf der festlichen Tafel macht sich der blühende Weihnachtskaktus (Schlumbergera) genauso gut. Seinen Namen verdankt der Kaktus seiner Blütezeit: Von November bis Januar produziert er unermüdlich beeindruckende Blüten in Rot, Rosa, Gelb oder Weiß. Den Rest des Jahres über ist die pflegeleichte Pflanze eher unauffällig. Ursprünglich stammen die Schlumbergera-Kakteen aus den Wäldern Brasiliens, wo sie als Aufsitzerpflanzen in Baumkronen wachsen. In europäischen Wohnzimmern aber würden diese Exemplare nicht gedeihen, deshalb sind bei uns vor allem Hybride im Handel erhältlich. Die wachsenden Triebe hängen herab, deshalb eignen sich Weihnachtskakteen perfekt für Blumenampeln oder höhere Gefäße.

Eine reiche Blüte zu Weihnachten – so geht’s:

Der Weihnachtskaktus hat seinen ganz eigenen Rhythmus: Im Herbst beginnt er, Knospen zu bilden, um dann von November bis Januar mit seinen Blüten zu bezaubern. Bei guter Pflege gibt es möglicherweise noch eine Nachblüte. Anschließend regeneriert er sich in einer Ruhephase, bevor dann im Frühjahr das Wachstum der neuen Triebe beginnt. Um ihn in diesem Rhythmus zu unterstützen und für eine möglichst üppige Blüte zu sorgen, sollte man ihn einige Wochen vor der Blütezeit kaum noch gießen und etwas kühler stellen. Bilden sich dann die ersten Knospen, darf die Gießmenge langsam wieder gesteigert und die Pflanze an einen wärmeren Ort gestellt umziehen.

Aus eins mach zwei

Das Frühjahr ist die perfekte Zeit, um einen Weihnachtskaktus zu vermehren. Dafür dreht man einzelne mehrgliedrige Blattsegmente von der Mutterpflanze ab und steckt diese in frische Blumenerde. Das Substrat sollte immer leicht feucht, aber nie nass sein. Schnell bilden die Stecklinge eigene Wurzeln, nach wenigen Wochen beginnen sie zu wachsen.

Fünf Tipps zur Pflege des Weihnachtskaktus:

• Schlumbergera-Kakteen mögen einen hellen bis halbschattigen Standort, direkte Sonne gefällt ihnen nicht. Kühler als 10 Grad sollte ein Weihnachtskaktus nicht stehen, im Sommer darf er dagegen auch gern nach draußen umziehen – allerdings nur in den Halbschatten.
• Keine nassen Füße, bitte! Die Wurzeln des Weihnachtskaktus‘ sind anfällig für Fäulnis, Staunässe ist also unbedingt zu vermeiden. Ein wasserdurchlässiges Substrat hilft dabei. Wer mag, mischt der Blumenerde etwas Sand oder Bims bei.
• Während der Blütezeit braucht ein Weihnachtskaktus etwa einmal pro Woche einen Schluck Wasser. In der anschließenden Zeit der Regeneration sollte das Gießen deutlich reduziert werden. Sobald die Pflanze wächst, etwa ab März, verträgt sie wieder etwas mehr Wasser. Grundsätzlich gilt: lieber weniger gießen als zu viel. Austrocknen darf ein Schlumbergera-Kaktus allerdings nicht.
• Kalkhaltiges Wasser aus der Leitung verträgt der Weihnachtskaktus nicht. Entweder gießt man mit Regenwasser oder mit Leitungswasser, das sehr gut abgestanden ist. 
• In der Wachstumsphase ab März freut sich der Weihnachtskaktus über regelmäßige Gaben eines speziellen Kakteendüngers. In der Ruhephase vor der Blüte dagegen, ab September, ist kein Dünger nötig.